Appel d'offres remporté: WALTHER conçoit un plateau à plantes réutilisable pour Euro Plant Tray

150 millions de plateaux à plantes sont détruits chaque année en Allemagne - la coopérative Euro Plant Tray eG (EPT) souhaitait remédier à cette situation. Son objectif : établir un système réutilisable et une gestion de pool pour les plateaux à plantes réutilisables, l'Euro Plant Tray. La société WALTHER Faltsysteme GmbH a participé à l'appel d'offres et a réussi un test pratique avec 20.000 plateaux de plantes. L'EPT eG a maintenant décidé de commercialiser deux modèles de plateaux en 2024 : L'un des deux est le plateau à plantes WALTHER. Celui-ci a un format comparable au Normpack 400 pour des pots de douze centimètres et convient donc spécialement aux plantes à tête lourde du secteur des plantes d'intérieur. Le groupe WALTHER Faltbox n'est pas seulement responsable de la conception des plateaux, il va également en assurer la production.

Un faisceau d'exigences diverses

La conception du plateau final s'est avérée plus complexe que prévu. « Nous avons d'abord développé un design sur ordinateur sur base des exigences requises et de nos propres hypothèses. Mais dès les premiers prototypes imprimés en 3D, nous avons dû constater que tous les pots ne s'ajustaient pas comme nous le souhaitions initialement », explique Stephan Engelhardt, designer chez WALTHER Faltsysteme. Car contrairement aux plateaux jetables, les plateaux à plantes réutilisables sont plus rigides. C’est une des raisons pour lesquelles les produits réutilisables en polypropylène de haute qualité ne sont pas simplement une copie des anciens plateaux jetables. Le cahier des charges prévoyait entre autres des réservoirs d'eau spéciaux. « Nous avons également ajouté des entretoises pour améliorer et contrôler la stabilité de la forme et la capacité d'empilage des emballages à l’état vide ».
L'impression 3D a été suivie par d'autres prototypes, puis par une production en série de 20.000 pièces avec un outillage fabriqué par l'entreprise. Celles-ci ont été soigneusement testées au printemps. « Pendant la phase de test, nous avons régulièrement reçu des commentaires et des demandes de modifications constructives de la part des participants et nous avons adapté notre produit en conséquence », explique Andre Hecker, responsable du projet chez WALTHER. 
De ce fait, la liste des exigences a constamment évolué. Un des défis majeurs consistait à assurer que les différentes tailles de pots disponibles sur le marché puissent toutes tenir solidement dans le plateau. C'est pourquoi les concepteurs de WALTHER ont examiné environ 100 pots de plantes de différents fabricants afin de déterminer un ajustement parfait.
« Nous avons en outre testé la rapidité d'écoulement de l'eau dans la pile et la charge que les plateaux peuvent supporter, une fois empilés. Nous avons également visité des entre
prises horticoles afin de nous faire une idée du travail et de la manipulation des plateaux », explique Stephan Engelhardt.

Un engagement couronné de succès

Flora Späth, membre du Comité de la direction de l'EPT eG et responsable du groupe de travail, déclare : « Nous sommes impressionnés par le professionnalisme déployé dans le cadre de cette collaboration et par la rapidité avec laquelle nos propositions ont été mises en œuvre. En fin de compte, une première décision a dû être prise afin que nous puissions travailler sur les derniers détails et atteindre notre objectif de lancement sur le marché en 2024. Nous nous réjouissons de poursuivre notre collaboration avec WALTHER pour le développement du premier modèle de marché ».
Oliver van Neerven, Head of Project Management chez WALTHER, conclut : « Nous sommes très satisfaits de la décision de l'EPT eG. Les plateaux à usage unique génèrent chaque année une quantité incroyablement élevée de déchets plastiques - nous pouvons désormais contribuer à les éviter. Si l'EPT eG nous a finalement choisis, c'est avant tout grâce à notre formidable équipe. Nos collaborateurs ne cessent de peaufiner le produit final parfait. Un effort collectif qui a maintenant porté ses fruits ».